玉渊潭距北京西山较近，由于长期“山前冲洪积物发育，构成面积广阔的冲洪积扇。在岩层相变的临界带上，由西北向东南流动的地下水，因受阻，水位抬高，出露地表，在地形低洼”的玉渊潭一带有泉水涌出形成湖泊。据《光绪顺天府志·地理》记载，历史上顺天府宛平县境内，共有54处名泉，其中的“钓鱼台前泉”泛指玉渊潭一带的众多泉流。这些泉流早在金代以前即形成“前有长溪，镜天一碧，一顷有余。夏则薰风南来，清凉可爱”的自然景观。\n乾隆三十八年（1773年），为了保障扩建中的北京西郊园林和香山至玉泉的输水石渠免遭山洪侵袭，清政府在加紧开扩南旱河的同时，责令工部尚书福隆安派拨步兵数千人，在员外郎常庆等亲自督率下对玉渊潭进行引洪疏浚工程。为保证工期，弘历又钦派总管内务府大臣英廉亲自前往督工。五月，玉渊
